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高圧地球科学，地球深部科学
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われわれの足下には一体何があるのでしょう？地球の深部はどのような物質で出来ているのでしょう？そこでは何が起こっているのでしょう？地球はどのように進化して来たのでしょう？
冥王星に探査機が飛ぶこの時代になっても、地球内部のことは未だによくわかっていません。地球内部に探査機を送ることができないので、代わりに、われわれは「超高圧高温実験」という手法で地球深部の謎解きをしています。
当研究室では、主にレーザー加熱式ダイヤモンドアンビルセル装置を用いた、超高圧高温実験を行っています。「ダイヤモンドセル」とは先端の尖った２つのダ イヤモンドの間にサンプルを挟み、六角レンチで締め上げて、サンプルに超高圧をかける装置です。さらにレーザーをサンプルに照射することによって、超高温 を同時に発生することが可能です。われわれは世界に先んじて工夫を重ねてきた結果、2004年にはマントルの底、2010年には地球の中心に相当する超高 圧高温状態の実現に成功し、マントル最下部層の主要鉱物「ポストペロフスカイト」を発見するなどの大きな成果を挙げて来ました。深部マントル・コア物質の 相転移の研究に加え、弾性波速度、電気伝導度、熱伝導率、溶融現象、元素分配などを高圧高温下で調べています。
さらに今後は、「地球生命研究所」（WPI：文科省世界トップレベル研究拠点プログラム）の研究目的の一つである、「地球の起源と初期進化」の解明に向け、地球深部の化学構造、コアの形成プロセス、マグマオーシャンの結晶化などの研究を進めていきたいと思っています。
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地球の深部はまだまだわからないことだらけです。また、現在の地球のみならず、地球の起源や進化についても研究を行っています。教科書に載るような研究をやってみませんか？
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